Około 1400 r. p.n.e. na terenie miasta powstał gród Kadmea. W VII w. p.n.e. miasto przystąpiło do antyateńskiego Związku Beockiego, stając się jego filarem. W IV w. p.n.e. Teby wyrosły na najpotężniejsze miasto całej Grecji, lecz wkrótce - w 335 r. p.n.e. zostały całkowicie zniszczone przez armię Aleksandra Macedońskiego. Po odbudowie, miasto zostało po raz kolejny zrównane z ziemią w 87 r. p.n.e. przez Rzymian. W Tebach zachowały się ruiny budowli z różnych okresów historii miasta. Pozostałości pałacu królewskiego z zachowanymi fragmentami malowideł pochodzą z końca XV-XIV w. p.n.e. W mieście oglądać można ruiny dwóch świątyń (Apollina i Dionizosa), teatru oraz fortyfikacji. Bizantyjski kościół pochodzi z IX w. Dawne wieże Franków pełnią obecnie funkcję muzeum.