Wspominają o nim już asyryjskie i egipskie zapiski z XIX w. p.n.e. Kiedy w XIII w. do północnego Kanaanu wkroczyli Izraelici, było to najważniejsze miasto na tych ziemiach. "Stolica tych wszystkich królestw" jak je określił Jozue. Znajdowało się w nim sześć świątyń, w tym świątynia kananejskiego boga burz Hadada, w której w II tysiącleciu p.n.e. składano ofiary z ludzi. Spośród odsłoniętych pozostałości z różnych epok najciekawszy jest system hydrauliczny.