We wczesnym średniowieczu (od VIII w.) istniała na terenie miasta osada założona przez Sasów. W 1214 r. powołano do życia uniwersytet (młodszy o 5 lat od swego najpoważniejszego konkurenta - uniwersytetu w Cambridge). Najciekawszymi zabytkami miasta są poszczególne obiekty związane z uniwersytetem. Christ Church College wzniesiony w 1525 r. jest największym spośród wszystkich kolegiów. W galerii kolegium oglądać można dzieła Dürera i Michała Anioła. Na jego głównym dziedzińcu znajduje się wieża Tom z zegarem z 1682 r. St Edmund's Hall oraz Merton College pochodzą z XIII w. New College, Exeter College i Queen's College wzniesione zostały w XIV w. XV-wieczny Magdalen College posiada piękny park. Wiele spośród XIX-wiecznych budowli uniwersyteckich jest wybitnymi przykładami architektury wiktoriańskiej. Sheldonian Theatre zbudowano w 1664 r. jako salę reprezentacyjną uniwersytetu. Katedra w Oksfordzie została zbudowana w XII w. i następnie przebudowana w XVI w. Świątynie St. Peter in the East oraz St. Giles pochodzą z XII w. Najciekawszym muzeum miasta jest Ashmolean z bogatą kolekcją pamiątek z czasów rzymskich i średniowiecza.