Od Meksyku do KostarykiNikaraguaPark Narodowy Masaya
Wulkan znajduje się na terenie Narodowego Parku Masaya, który jest jednym z najbardziej interesujących i uroczych miejsc w Nikaragui.
Został założony w 1979 roku jako drugi park narodowy w Nikaragui. Wulkan Masaya nazwany przez Indian "Popogatape" co oznacza w języku
nahualt "Góra która parzy" znajduje się w centrum parku. Nad jednym z jego kraterów, Santiago widoczne są wulkaniczne gazy oraz lawa
wewnątrz krateru. Zajmuje obszar 54 km2. Na terenie parku znajduje się około 20 km malowniczych tras wiodących wokół 2 wulkanów,
które uformowały w sumie 5 kraterów.
W okresie przedkolumbijskim wulkan Masaya był obiektem kultu tutejszych Indian. Uważali oni, że erupcje wulkanu są oznaką gniewu bogów i aby załagodzić ich gniew składali ofiary w postaci dzieci i dziewic, które wrzucali do wnętrza krateru.
Wulkan był celem częstych wypraw Hiszpanów, którzy poszukiwali w jego wnętrzu złota, m.in. w 1529 r. Gonzalo Femandez de Oviedo oraz w 1538 r. Friar Bias del Castillo - oczywiście bez jakichkolwiek rezultatów. W 1670 doszło do ostatniej wielkiej erupcji sąsiadującego z Masaya wulkanu Nindiri a w 1772 doszło do ostatniej erupcji wulkanu Masaya. Lawa uformowała obecny krajobraz. W 1852 roku pomiędzy dwoma istniejącymi wulkanami pojawił się nowy, nazwany Santiago. Na terenie parku można spotkać kojoty, skunksy, szopy, oposy, sarny, zające, iguany, małpy, oraz ptaki: motmots, sroki, dzięcioły i chachalacas. Podczas pory suchej w parku kwitną ogromne ilości kolorowych i pachnących intensywnie kwiatów: wiele gatunków orchidei oraz narodowy kwiat Nikaragui zwany frangipani "Sacuanjoche". |
Później w czasach podbijania Ameryki przez Hiszpanów wulkan nazwano "La Boca del Infiermo" czyli "Usta Piekieł" i w XVI wieku na skraju
krateru wznieśli krzyż mający odstraszać złego. Krzyż nazwano od imienia organizatora przedsięwzięcia ojca Francisco Bobadilla
"La Cruz de Bobadilla"