Historia: w okresie kolonizacji europejskiej obszary dzisiejszego stanu zamieszkiwały plemiona indiańskie Nawahów i Apaczów. Jako pierwsi Europejczycy dotarli tu konkwistadorzy hiszpańscy, dowodzeni przez F.V. de Coronado. Pierwszym stałym osiedlem założonym w 1610 przez Hiszpanów było Santa Fé, obecna stolica stanu. Od 1821 w granicach niepodległego Meksyku. W wyniku wojny amerykańsko-meksykańskiej tereny te w 1848 przeszły w posiadanie Stanów Zjednoczonych. Nowy Meksyk jako samodzielny stan powstał w 1912.

Podstawą gospodarki jest rolnictwo i górnictwo. Uprawia się bawełnę, pszenicę, kukurydzę, sorgo, warzywa na terenach sztucznie nawadnianych. Rozwinięta hodowla bydła i owiec. Górnictwo obejmuje wydobycie rud uranu, miedzi, molibdenu, ołowiu i cynku, soli potasowych, ropy naftowej i gazu ziemnego. Przemysł obejmuje zakłady chemiczne i spożywcze. W miejscowości Los Alamos znajduje się (zbudowany w 1943) ośrodek badań jądrowych, gdzie podczas II wojny światowej skonstruowano pierwszą bombę atomową (próbny wybuch w 1945).