Historia
1769 do zatoki San Francisco dotarli żeglarze hiszpańscy. 1776 powstała tu hiszpańska placówka misyjna San Francisco de Asís, przy której rozwinęła się osada Yerba Buena. 1821 włączona do Meksyku. 1847 zajęta przez armię amerykańską, przemianowana na San Francisco. W roku następnym przyłączone do USA. 1850 prawa miejskie. Odkrycie złota i masowy napływ jego poszukiwaczy spowodował gwałtowny rozwój miasta. 1869 oddano do użytku pierwszą linię kolejową łączącą San Francisco ze wschodnim wybrzeżem USA. 1906 zniszczone przez trzęsienie ziemi, szybko odbudowane. 1930 liczba mieszkańców przekroczyła 1 mln osób.

W dniach 25 IV-26 VI 1945 w San Francisco obradowała konferencja założycielska ONZ. 8 IX 1951 w San Francisco podpisano traktat pokojowy między Japonią a krajami walczącymi z nią podczas II wojny światowej. W traktacie Japonia zrzekła się zdobyczy uzyskanych w ciągu ostatnich 80 lat, m.in.: Korei, Tajwanu, Południowego Sachalinu, Kuryli, a USA zastrzegły sobie prawo utrzymywania baz wojskowych na jej terytorium.

Gospodarka
Jeden z głównych portów handlowych kraju. Ośrodek bankowo-handlowy (siedziba Bank of America). Liczne zakłady przemysłu lotniczego, samochodowego, stoczniowego, elektrotechnicznego, elektronicznego (światowe centrum przewodników), chemicznego, maszynowego, poligraficznego, drzewnego, odzieżowego, spożywczego.

Wielki węzeł komunikacyjny, punkt końcowy transkontynentalnej linii kolejowej, porty lotnicze (m.in. międzynarodowy San Francisco International Airport), liczne mosty drogowe, m.in.: San Francisco-Oakland Bay Bridge o długości 13 km oraz słynny wiszący most Golden Gate (Złote Wrota), zaprojektowany przez J.B. Straussa (długość 2,7 km, szerokość 27,5 m, prześwit mostu, w stosunku do średniego poziomu morza, wynosi 67 m, wysokość filarów sięga 227 m, długość przęsła - 1280 m), przez ponad 20 lat był to najdłuższy most wiszący na świecie.

Ośrodek naukowo-kulturalny kraju. Liczne uniwersytety, m.in.: University of California założony w 1872, Stanford University założony w 1885. Od 1956 centrum Międzynarodowego Festiwalu Filmowego. Nawiedzane przez trzęsienia ziemi, m.in. w 1906, 1989, 1994.

Zabytki: zabudowania misji Dolores (XVIII w.), fortyfikacje hiszpańskie (XVIII w.), kościoły z XIX w.